古墓丽影系列的核心玩法围绕探索、解谜和战斗展开，其中古墓探险是游戏最具特色的环节。玩家需操控劳拉在复杂环境中利用攀爬、跳跃等动作穿越障碍，同时观察场景中的机关线索。古墓通常由多层结构组成，需通过解谜激活机制改变地形，例如转动转盘调整水位或折射光线开启通道。解谜过程中需注意环境细节，如墙上的壁画可能暗示机关解法，而可互动物体往往以高亮或特殊纹理标识。
战斗系统强调策略性，弓箭是潜行暗杀的高效工具，尤其面对成群敌人时可借助环境制造混乱。近战需掌握闪避反击时机，面对强力敌人优先破坏其护甲或利用场景中的爆炸物。资源管理尤为重要，材料需优先用于制作治疗道具和特殊弹药，武器升级侧重提升精准度与装弹速度。技能树分为战斗、生存和探索三类，初期建议优先解锁生存类技能以增强资源获取效率。
古墓探索需结合劳拉的生存本能（高亮可互动物品），但过度依赖可能导致错过隐藏路径。部分区域需回溯已解锁能力才能进入，建议在主线推进后重新探索前期地图。谜题设计遵循逻辑链条，例如船墓需按顺序启动浮板，镜墓需调整反光角度，失败时可尝试重置机关。遇到卡关时，多角度观察场景布局或切换昼夜时间可能触发新机制。
收集要素包括文献、遗物和钱币，文献补充世界观设定，遗物解锁装备图纸，钱币用于购买稀有素材。挑战任务通常要求特定条件击杀敌人或限时通关，完成后奖励技能点。高难度下需谨慎规划路线，减少无谓战斗消耗。最终通关需平衡探索与主线进度，过度收集可能打断叙事节奏。
